Мы продолжаем наше путешествие по винному региону Бордо в Медоке, на ее левом берегу. Медок — до некоторой степени полуостров с виноградниками, окаймленный водами Жиронды на севере, Атлантическим океаном на северо-западе, городом Бордо на юго-западе и обширным лесным массивом Ланды на юге.

Почва и климат.

Песчаная и содержащая гравий полоса земли шириной 5-10 км демонстрирует разнообразный диапазон почв и микроклиматов. То, что здесь известно как «грав», является на самом деле сложной смесью глины, гравия и песка. Камни принесены Гаронной, некоторые из них появились с Пиренеев. Часть материалов вулканического происхождения из Центрального массива (кварц, кремень, песчаник, горные породы, песок и глина), которые были нанесены сначала рекой Сер, а затем Дордонью. Здесь и там окаменелую глину перемежает гравий. Плато Медок пересечено бесчисленными небольшими долинами, которые не только вносят приятное разнообразие в ландшафт, но на них еще и осуществляется превосходный дренаж. Все это создает отличные условия для роста виноградной лозы. Земля здесь столь бедна, что лоза должна бороться, чтобы добыть себе питательные вещества и воду, но это лишь улучшает качество винограда. Поэтому неудивительно, что наиболее известные вина Франции рождаются на этой почве. Климат этих мест довольно мягкий, формирующийся благодаря удачному положению на 45-й параллели, под влиянием Атлантического океана и рек Жиронды, Гаронны и Дордони. Это означает, что виноградники получают достаточно тепла, солнечного света и влаги. Виноградная лоза, таким образом, защищена от весенних заморозков и грибковых инфекций благодаря западным ветрам. Хотя эта ситуация в принципе является идеальной для виноградарства, это вовсе не гарантирует постоянного хорошего качества урожаев. В годы с холодным и влажным летом великолепные вина получить не удается.

Сорта винограда.

Фактически все сорта винограда здесь происходят из древнего сорта Битикура (Битюр, Видюр), который, по мнению хорошо информированных специалистов Совета вин Медока, был завезен в регион римлянами. Все сегодняшние сорта в Медоке битикуринского происхождения. Такие названия, как Каберне, Мальбек и Вердо, появились впервые в XVIII в., а Мерло — веком позже. 

Что удивляет, так это почти полное исчезновение исключительно интересного сорта винограда Карменер, который был основой успеха и качества вин Медока. В Медоке вы сможете найти этот сорт лишь после продолжительных поисков, да и то в крошечных количествах. Вина, изготовленные из этого сорта винограда, замечательного качества, однако его урожайность очень низка в сравнении с другими сортами Медока, поэтому виноградари предпочитают купажирование других сортов Медока с Каберне Фран, являющимся характерным потомком винограда Карменьер. По происхождению Каберне Фран — не медокский сорт, он берет начало в западной Луаре, где известен под местным названием Бретон.
Каберне Совиньон — вот настоящее открытие Медока. Ни один другой сорт не экспортируется так широко, как Каберне Совиньон. Его можно найти в Южной Африке, Калифорнии, Австралии, на Балканах, в Испании, Италии и Греции. Виноделы находились под таким впечатлением от качества (а возможно, и цены) бордоских вин, что стали выращивать Каберне Совиньон и Мерло повсюду в надежде получить подобие Бордо за меньшие деньги. Нельзя сказать, чтобы они в этом преуспели, хотя сорт винограда очень важен, важна также и почва, которую не так легко ввезти или воссоздать в другой стране.

В дополнение к Каберне Совиньон, который придает вину свою основу и фруктовый аромат, выращивается Мерло (который созревает быстрее и сразу делает вино готовым к употреблению), Каберне Фран (превосходный букет), Пти Вердо (цвет, сила и характер) и Мальбек (танины, цвет, утонченность и аромат).