ЖЕСТОКОСТЬ ВОДЫ, свойство воды, обусловленное присутствием растворенных в ней солей кальция и магния.
Различают жесткость карбонатную (временную), связанную с присутствием в воде гидрокарбонатов кальция и магния, и некарбонатную (постоянную), характеризуемую содержанием их сульфатов, хлоридов и силикатов. Суммарное содержание растворенных в воде солей кальция и магния называют общей жестокости воды. В СНГ величину жестокости воды выражают в миллимолях на 1л (1 ммоль/л жестокости воды соответствует содержанию 40,08мг/л Са2+ или 24,32мг/л Mg2+). Жестокость воды природной колеблется в широких пределах; она различна в разных водах, а в одном и том же водоисточнике ее величина изменяется по временам года. Вода с жесткостью менее 2 ммоль/л считается мягкой, от 2 до 10 ммоль/л — средней жесткости, от 10 до 12 ммоль/л — жесткой. Жестокость воды играет важную роль в винодельч. промышленности, где вода используется для питания паровых котлов, охлаждения, мытья посуды, емкостей, оборудования, снабжения лабораторий и санитарных целей. Для питья допускается использование относительно жестких вод, т. к. наличие солей кальция и магния не вредно для здоровья и не ухудшает вкусовые качества воды. Допустимый предел жестокости воды для централизованного водоснабжения — 7 ммоль/л; в особых случаях допускается до 10 ммоль/л. Для производств, целей использование жесткой воды часто совсем недопустимо. Так, жесткая вода непригодна для систем оборотного водоснабжения, для питания паровых котлов. Оборотная вода, используемая для охлаждения, должна быть термостабильной, т.е. при многократном нагреве и охлаждении до первоначальной температуры в теплообменных аппаратах, холодильниках и трубопроводах не должна выделять более 0,25 г/м2. ч карбоната кальция и др. солей. При необходимости жестокость воды устраняют: карбонатную — кипячением, некарбонатную — умягчением воды (добавлением соды, гашеной извести, катионированием и др.).