МУТАГЕНЕЗ (от мутации и ... генез), процесс возникновения в организме наследственных изменений — мутаций, в основе которого лежат изменения в молекулах нуклеиновых кислот, хранящих и передающих наследственную информацию.
Условно различают спонтанный (естественный) и индуцированный (искусственный или экспериментальный) М. Спонтанный М. — это возникновение мутаций под влиянием обычных природных факторов внешней среды или в результате физиологии, и биохимических изменений в самом организме. Индуцированный М. — процесс возникновения наследственных изменений под влиянием направленного, специального воздействия определенных факторов внешней и внутренней среды (ионизирующей радиации, химических веществ, экстремальных условий и т.д.). Под воздействием спонтанного М. внутри сортов плодовых культур и винограда возникают новые формы, источником которых являются почковые вариации. По своей генетическими природе почковые вариации представляют собой вегетативные мутации. Положительные почковые вариации используются для улучшения сортов винограда путем клоновой селекции. При экспериментальном М. с применением физич. и химических факторов мутагенный эффект зависит от дозы мутагенного фактора, продолжительности его воздействия, биологически статуса подвергающегося воздействию объекта и наличия модифицирующих факторов, которые могут увеличивать (сенсибилизаторы) и уменьшать (протекторы) частоту мутаций. Возникающие в результате М. мутации представляют материал для естественного отбора в процессе эволюции, а также являются источником получения новых сортов и форм в селекции. Принципиальное значение имеет установление возможности получения с помощью М. таких форм растений, которые отсутствуют в природе. Литература: Сойфер В. Н. Молекулярные механизмы мутагенеза. — Москва, 1969; Ратнер В. А. Принципы организации и механизмы молекулярно-генетических процессов. — Новосибирск, 1972; Щербаков В. К.