В отличие от черноземов, почвообразование протекает при менышем развитии биомассы и накоплении гумуса, меньшей глубине промачивания почвы влагой и вымывания солевых продуктов. Профиль почвы состоит из гумусового горизонта серовато-каштанового цвета, мелкокомковатой структуры и переходного иллювиально-карбонатного горизонта, наиболее уплотненного, комковато-ореховатой или комковато-призмовидной структуры, с включениями в виде белоглазки, псевдомицелия или мучнистых скоплений. В нижней части профиля нередко скапливаются легкорастворимые соли и гипс. Содержание гумуса в каштановых почвах варьирует от 1,0 до 4,5% в зависимости от их грануло-метрического состава и условий увлажнения. Реакция среды слабощелочная, в верхнем горизонте чаще близка к нейтральной. Каштановые почвы разделяют на 3 основных подтипа: темно-каштановые, каштановые и светло-каштановые. Значительные площади каштановых почв имеются в Турции, Монголии, на севере Китая, в США, Аргентине, СНГ и др. странах. В СНГ на этих почвах широко возделывается виноград на юге Одесской, Херсонской, Запорожской, севере Крыма, северо-востоке Приманычской и Прикумской частей Ставропольского края, в Армении и Азербайджане.
Литература: Ковда В. А. Почвы Прикаспийской низменности. — М.-Л., 1950; Герасимов И. П., Глазовская М. А. Основы почвоведения и география почв. — М., 1990; Классификация и диагностика почв СНГ.