Современные селекционные задачи. Селекция винограда продолжается более восьми тысячелетий. В течение этого длительного периода народами Азии, Африки и Европы выведено около десяти тысяч сортов в пределах вида Витис (В.) винифера. Среди них имеются непревзойденные шедевры по комплексу признаков: величине гроздей, изящной форме ягод, декоративной окраске, консистенции мякоти, вкусовым качествам и ароматичности.
Сорта винограда создавались индивидуальным отбором растений, выросших из семян, полученных от естественного опыления сначала диких, а потом окультуренных лоз, а также закреплением вегетативным путем естественных мутантов. В течение многих веков отбор элиты проводился по четко выраженным, представляющим хозяйственную ценность признакам: величина гроздей и ягод, их окраска, вкусовые качества, бессемянность, урожайность и т. д.
Широкое применение искусственной половой гибридизации привело к получению новых высокопродуктивных сортов винограда интенсивного типа. Благодаря этому методу за сравнительно короткий период, начиная с 1824 г., селекция из эмпирического приема, проводимого оригинаторами, превратилась в сложный планомерный процесс, осуществляемый группой специалистов разных профессий. Усложнились и задачи селекции - от улучшения отдельных свойств до получения сортов винограда, отличающихся комплексом биологически и хозяйственно ценных признаков, отвечающих новым социально-экономическим условиям.
Основной фактор, тормозящий развитие промышленного виноградарства - это низкая зимостойкость распространенных сортов винограда. Почти повсеместно они повреждаются зимними морозами, весенними и осенними заморозками, плохо переносят смену положительных и отрицательных температур в зимнее время. Большие потери ежегодно причиняют грибные болезни - милдью, оидиум, серая гниль. Интенсивно распространяются и такие заболевания, как антракноз, черная пятнистость и черное отмирание рукавов, системные болезни, вызываемые бактериальным раком, вирусами, микоплазменными организмами. Из насекомых сильно вредят филлоксера, листовертки, клещи, нематоды и др.
Главные задачи по селекции винограда следующие: создание сортов винограда с коротким периодом вегетации, устойчивых к абиотическим (морозы, заморозки, засуха) и биотическим (возбудители болезней, вредители) факторам среды, со стабильной высокой урожайностью в пределах 120-250 ц/га и улучшенными вкусовыми качествами ягод. Особенно велика потребность в устойчивых столовых сортах винограда очень раннего и раннего сроков созревания, крупногроздных и крупноягодных, в том числе бессемянных. Производство нуждается в иммунных раннеспелых и высокоурожайных технических сортах с интенсивным накоплением сахаров, ароматических, красящих и других биологически активных веществ. Новые сорта винограда должны обладать хорошей технологичностью, т. е. пригодностью для механизированного возделывания и машинной уборки урожая.
Производству нужны и новые филлоксероустойчивые подвойные сорта с высокими показателями комплексной устойчивости к филлоксере и болезням, адаптации к климату, почвам, привойным сортам винограда.