Кусты винограда сначала — при обрезке — нагружаются глазками, затем побегами и соцветиями. Правильно нагрузить куст — это очень важно не только для получения урожая в этом году, но и для последующего развития кустов в целом. Нагрузка кустов глазками и побегами зависит от биологических особенностей сорта, условий культуры, силы роста побегов.
Если оставить небольшое количество глазков на куст (недогрузить), то разовьется мало плодоносных побегов и снизится урожай; развивавшиеся побеги будут жировать и заложат меньше плодоносных глазков; на побегах вырастет большое количество пасынков, которые загущают кусты, и побеги плохо вызреют к осени, в силу чего могут зимой погибнуть.
Нельзя кусты перегружать урожаем, это их ослабляет, урожай хотя несколько и увеличивается, но резко уменьшается размер гроздей, ягод, снижается сахаристость и долго держится высокая кислотность в соке ягод, то есть виноград теряет свои качества.
Перегрузка отрицательно сказывается на росте и вызревании побегов, а следовательно, на их зимостойкости и урожайности в последующие годы.
Как же определить, какое количество здоровых глазков необходимо оставить на куст при обрезке?
Если куст имеет нормальный прирост в соответствии с биологическими особенностями силы роста сорта, то при обрезке следует оставить примерно такое же или немного большее количество здоровых глазков, чем в предыдущем году. Если же на кусте выросли жирующие побеги (длина 3— 3,5 метра, толщина более 12—13 мм), то весной следующего года надо увеличить нагрузку на 25—30% глазками в сравнении с прошлым годом. Делается это путем более длинной обрезки и оставлением большего количества плодовых лоз. Если весной обнаружится недостаточное развитие побегов, то следует уменьшить нагрузку обломкой более слаборазвитых побегов.
Если к осени кусты имеют слабый прирост и плохое вызревание побегов, это свидетельствует о их перегрузке. Необходимо повысить уровень агротехники, внести удобрения, полить кусты. На следующий год весной необходимо снизить нагрузку на 30—35% глазками и урожаем.
На Донецкой опытной станции виноградарства в течение многих лет изучалось влияние нагрузки глазками и побегами на урожайность кустов и их рост. Установлено, что при обычной агротехнике на сортах типа Шасла белая следует оставлять от 35 до 50 здоровых глазков, что обеспечивает получение трех и более килограммов винограда с куста.
Для сортов винограда типа Жемчуг Саба, Мадлен Анжевин следует оставлять 25—30 живых глазков, что позволяет получать с куста до двух килограммов винограда.
Однако на любительских виноградниках, где уровень агротехники выше, есть орошение, кусты следует нагружать больше — до 50—60 здоровых глазков, а для группы среднеазиатских сортов и до 80, что дает возможность значительно повысить урожай.