Известково-серный отвар (ИСО) готовят из серы и извести. Сначала делают маточный раствор — 600 г негашеной извести и 1,2 кг серы на 10 л воды. Серу перемешивают с водой до тестообразного состояния. В другой посуде гасят известь и в полученное известковое молоко добавляют серу и доливают воду. Смесь кипятят 50—60 мин. По мере выкипания воду снова доливают. Готовый раствор должен иметь вишнево-красный цвет. Затем отвар остужают и сливают с осадка. Для определения крепости отвара применяют особый прибор — ареометр Боме. Шкала ареометра разделена на деления (градусы), нуль расположен на верху шкалы, а числа, показывающие градусы,— в порядке возрастания сверху вниз.
При погружении ареометра в жидкость цифра, стоящая на уровне жидкости, будет показывать концентрацию отвара в градусах. Правильно приготовленный известково-серный отвар должен иметь концентрацию 20°. Если концентрация отвара окажется менее 20°, его надо кипятить еще некоторое время, а если более, то разбавить горячей водой.
Концентрацию известково-серного отвара можно определить также по удельному весу. Для этого в предварительно взвешенной посуде определяют вес 1 л отвара и находят соответствующую весу концентрацию.
Чтобы получить раствор необходимой крепости, маточный отвар разводят водой.
Известково-серный отвар применяют против грибных заболеваний — мучнистой росы, парши и клещей.
Для зимнего опрыскивания обычно применяют отвар концентрацией 5°, для летнего — крепость раствора должна быть 1°. На косточковых породах, ягодниках и огурцах концентрацию отвара уменьшают до 0,5°. Например, если 1 л отвара весит 1 кг 218 г, то концентрация его будет равна 26°; для получения 100 л раствора концентрацией 5° следует взять 16,5 л отвара и 83,5 л воды, для 100 л 1%-ного раствора — соответственно 3,5 и 96,5 л.
Известково-серным отваром опрыскивают плодовые и ягодные культуры в ранневесеняий период (вместо железного купороса).