ОЛИГОГЕНЫ (от греч. oligos — немногий, незначительный и ген), главные гены, тип генов, обусловливающих развитие альтернативных, просто менделирующих признаков. Они локализованы в биохимически высокодифференцированных эухроматиновых участках ядерного вещества клеток. В отличие от полигенов О. ответственны за возникновение т.н. прерывистой, или качественной изменчивости, легко выявляемой при скрещиваниях, и действуют раздельно (самостоятельно) на один или на несколько признаков, обладая относительно характерным действием. Например, если при определении типа устойчивости винограда к какому-нибудь вредителю или болезни путем скрещивания восприимчивого сорта с устойчивым в 1-м поколении наблюдается доминирование признака устойчивости, а во 2-м поколении происходит его расщепление на 2 контрастных по устойчивости класса, то устойчивость — олигогенна, т. е. определяется О. Проявление О. находится под влиянием генотипической среды организма. В меньшей степени на них влияет внешняя среда.